Servir en L'attendant
Créée en 1946 par la rencontre de deux appels, l'association « Le Bercail » va fêter
ses cinquante ans lors des fêtes de Pentecôte 1996.
Le Bercail - Guebwiller
par Jean-Philippe BONNETOT
L'appel
Nous sommes alors à la fin d'une guerre qui a laissé beaucoup d'enfants sans famille. M. Saltzmann pour la France et MM. Bréchet et Cretegny pour la Suisse comprennent, par des chemins différents, le fardeau que Dieu place sur leur cœur : « Offrir une famille aux orphelins de la guerre et les soumettre à l'influence de l'Evangile ».
Les frères suisses vivent avec une profonde reconnaissance envers Dieu le fait d'avoir été épargnés des conséquences désastreuses de la guerre. De l'autre côté de la frontière, M. Saltzmann a beaucoup souffert d'une longue séparation d'avec ses enfants. C'est ainsi que Dieu sème dans les cœurs le désir d'offrir aux enfants qui n'en ont plus, un lieu, un chez eux, un endroit où venir ou revenir : un Bercail.
Dans les faits, peu d'orphelins sont venus au Bercail et pourtant la maison n'a jamais manqué de jeunesse pour remplir ses murs de cris et de jeux. Bien vite ce sont des familles en difficulté qui ont fait appel aux services proposés par l'institution. D'abord reçus sur demande privée, les enfants furent de plus en plus envoyés par les services sociaux et les juges pour enfants.
C'est ainsi que depuis cinquante ans notre maison est toujours pleine d'enfants et si les origines de ces derniers ont varié avec le temps, la vocation et le service sont restés dans la droite ligne des fondateurs.
L'étape historique du Cinquantenaire offre l'occasion à plusieurs de repenser aux moments qu'ils ont vécus en s'impliquant dans la création ou la vie de cette belle maison. A les entendre, on croirait que nous sommes faits de la même pâte qu'eux, ces aînés qui nous ont précédés dans l'engagement auprès des enfants en difficulté.
A les entendre, on comprend qu'ils ont, eux aussi, connu joies et peines avec autant d'intensité, qu'ils ont vibré du même amour pour le Dieu de la Bible, qu'ils ont voulu partager la même espérance et offrir la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ.
A leur exemple et à leur suite, nous nous engageons à : Accueillir, Aimer, Accompagner.
L'accueil
« Notre » grande maison accueille, pour un temps indéterminé, des enfants ou des fratries1 dont la famille ne peut plus assumer la charge, que cette situation soit passagère ou durable. Les enfants peuvent y être envoyés par leurs parents (placements privés), par les services sociaux ou par les juges des enfants.
Leurs âges varient de celui du nourrisson à celui du préadolescent en ce qui concerne l'accueil. Les jeunes peuvent rester au Bercail jusqu'au-delà de leur majorité (21 ans) si le besoin s'en fait sentir.
L'ancien qui revient en visite est toujours le bienvenu. Il trouvera un lit pour le recevoir s'il éprouve le besoin de retrouver telle ou telle des personnes qui ont compté pour lui. Les anciens sont aussi en contact les uns avec les autres et reçoivent des nouvelles du Bercail au travers du « Trait d'Union ». Cette activité de notre association est gérée par une ancienne éducatrice en retraite. Un numéro de téléphone est ainsi à la disposition des anciens qui voudraient prendre contact, quelle qu'en soit la raison.
Les familles
L'établissement est structuré en sept groupes familiaux autonomes. Chacun est conduit par une « famille » composée, soit d'un éducateur et d'une éducatrice, soit d'un couple d'éducateurs mariés, avec ou sans enfants.
Chaque groupe accueille neuf enfants qui vivent avec « leur famille » dans l'un des pavillons ou des appartements de la grande propriété du Bercail. Deux hectares de parc permettent aux enfants de découvrir les joies du vélo, du foot, des cabanes, des balançoires...
Un groupe habite en ville, dans une maison tout exprès, achetée par un couple d'éducateurs qui a fait le choix de vivre encore plus près du modèle de la famille naturelle. Ils y accueillent six enfants.
Les enfants font leurs études dans les structures scolaires de la ville.
Des ateliers de poterie, de menuiserie, de cuisine, de couture, de mime sont là pour leur apprendre à se servir de leurs mains... et de leur tête.
Au sein de chaque unité familiale, la Bible est lue régulièrement comme témoignage de la présence et des promesses de Dieu. Au cours de ces moments de partage, nous essayons de donner aux enfants l'envie de connaître Dieu en leur montrant comment il a changé nos vies, ce que nous avons appris avec lui et aussi ce qu'il nous reste à apprendre...
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Carte d'identité « maison » : 60 enfants de 0 à 18 ans, 25 postes à temps plein, dont 15 postes éducatifs. Une communauté qui regroupe environ 100 personnes. Un peu plus de 110 membres dans l'association. Un conseil d'administration composé de 13 membres et suppléants. Près de 800 foyers amis. Des anciens avec qui nous sommes en contact. 5 pavillons, 2 appartements, 1 maison principale. |
Des liens qui durent
Des familles amies de l'association reçoivent, pour tout ou partie des vacances, des enfants du Bercail. Ces familles « parrainent » ainsi l'un ou l'autre enfant : à la suite d'une demande d'habilitation adressée aux services sociaux, une famille est autorisée à accueillir, principalement pour les périodes de vacances scolaires, un enfant dont la famille ne se manifeste plus. Les liens qui se créent alors avec l'enfant sont profonds et particulièrement importants au moment de son entrée dans la vie active.
D'autres enfants partent en camp ou dans notre maison de vacances à Poët-Laval, dans la Drôme.
Au travers de tout ce que nous entreprenons avec l'enfant, nous gardons présent à l'esprit que les parents naturels sont les meilleurs partenaires de l'éducation de leurs enfants. Ainsi, chaque fois que cela est possible, nous rencontrons les familles.
Que ce soit pour préparer son retour en famille, que ce soit pour l'amener à la capacité de subvenir à ses propres besoins, nous nous efforçons de mettre en œuvre une éducation qui tienne compte de toute la personne de l'enfant : « cœur, force, âme et pensée ».
Qu'avons-nous à donner à ces enfants que nous n'ayons reçu si ce n'est nous-mêmes, argent, temps, force, intelligence et cœur ?
C'est le choix que nous avons fait en nous engageant au Bercail. Qui nous rejoindra ?2
J.-Ph. B.
NOTES
1. Fratrie : ensemble des frères et sœurs d'une même famille.
2. Jean-Philippe Bonnetot a rédigé des indications pratiques à l'intention des familles qui souhaitent parrainer un enfant : que ceux qui s'intéressent à un tel ministère demandent ce texte directement à J.-Ph. Bonnetot, au Bercail, 6, rue des Larrons, 68500 GUEBWILLER.
© Servir en l'attendant. Article tiré du N°2. Mars-avril 1996. Tous droits réservés