« Que celui qui ne travaille pas mange pas »
(2 Thessaloniciens 3.1)
par Thierry SEEWALD
En réaction à ceux qui abusent de l'entraide, on entend parfois dans les Eglises cette phrase de Paul. Au verset 8, Paul cite son propre exemple : « Nous n'avons mangé gratuitement le pain de personne ; mais, dans le labeur et dans la peine, nous avons travaillé nuit et jour pour n'être à charge à aucun de vous. » La sécheresse de l'injonction surprend, la solidarité n'est-elle pas une vertu chrétienne ? Cela surprend d'autant plus qu'en Ep 4.28 l'exhortation à travailler a justement pour but la solidarité avec celui qui est dans le besoin. Et Paul indique en Ac 20.34-35 que par son travail il pourvoyait à ses besoins mais pouvait également subvenir à ceux des plus faibles.
La lecture du verset lui-même, plutôt de sa formulation approximative, éclaire déjà : « si quelqu'un ne veut p travailler, qu'il ne mange pas non .plus ». Il ne concerne pas celui qui ne trouverait pas de travail ou tri verserait quelques difficulté Concerne-t-il alors le paresseux ?
Le verset est entouré de références ; désordre (v. 6, 7 et 11). Paul y fait déjà allusion en 1 Th 5.14 et exhorte aussi les croyants à gagner leur vie en travaillant de leurs mains (4.11). Il y a chez les Thessaloniciens un problème à ce sujet.
La lecture des deux épîtres nous montre que leur espérance eschatologique était vive ... et en partie inexacte, certains se fondant sur des rumeurs 1 pensant que le Jour du Seigneur est déjà arrivé.
Or cette croyance est réapparue à différents moments dans les siècles passés et a souvent donné lieu aux mêmes caractéristiques : certains arrêtent de travailler (à quoi cela sert-il si Jésus revient très bientôt ?), on assiste à divers débordements, à la débauche sexuelle.
Le cas le plus célèbre est celui de Munster en 1535. Un royaume théocratique est instauré, le prophète introduit la polygamie, etc. La débauche y est telle que les armées catholiques vont massacrer tous les habitants dans un acte de purification.
La même chose, plus modérée car prise à temps par l'Apôtre Paul, est en train de se produire à Thessalonique. Paul rectifie la doctrine, mais exhorte aussi cha-cun à reprendre ses esprits et à mener une vie normale. Le chrétien, s'il n'est pas du monde est dans le monde, et cela vaut pour son rythme de vie et ses occupations.
T.S.
Note 1 : L'origine de l'information est confuse. Paul en 2 Th 2.2 parle de révélation, d'un message, d'une lettre qu'on lui attribue.
© Servir en l'attendant. Article tiré du N°1 Janvier-Février
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